En juillet dernier, des odeurs malodorantes se sont fait sentir dans le village d’Athies-sous-Laon et à ses abords. Des riverains, persuadés que cela provient de l’usine de méthanisation, ont lancé une pétition contre l’entreprise.

« C’était vraiment invivable ». En juillet dernier, le nez de Chantal Bouché a été mis à rude épreuve. Une odeur nauséabonde et persistante a envahi durant plusieurs semaines les rues d’Athies-sous-Laon, petit village de 2 500 habitants où elle réside. « C’était vraiment insoutenable, on ne pouvait plus manger dehors, ni même ouvrir nos fenêtres pour aérer nos maisons », raconte-t-elle, soulagée que les émanations se soient estompées la semaine dernière.

Arrivée dans la commune il y a trois ans avec son compagnon Patrick Siwiec, c’était la première fois que l’Athissienne d’adoption vivait une telle situation. « Chaque année, il y a de mauvaises odeurs à Athies, tout le monde le sait, et je ne parle pas de celle des oignons qui reste plutôt agréable. Non, là, ça sentait vraiment mauvais ». Les effluves étaient tellement dérangeants que de nombreuses plaintes d’internautes ont commencé à se propager sur les réseaux sociaux. Très vite, l’usine de méthanisation Papin, située à l’entrée du village, a été mise en cause.

« Les gens râlaient sur internet, mais pour moi, que ça ne suffisait pas, c’est pour cela que j’ai lancé une pétition. » Mise en ligne le 24 juillet dernier, cette dernière a récolté 146 signatures à la date où nous écrivons ces lignes. « C’est peu, je suis déçue, mais ça ne m’empêchera pas d’aller la déposer chez M. Papin prochainement », assure la riveraine qui craint qu’avec les nouvelles chaleurs annoncées, les odeurs reviennent.

Épandage ou méthanisation ?

D’après Sandrine Delplanque, la maire d’Athies-sous-Laon, ces problèmes olfactifs ne sont pas nouveaux, ils datent de plusieurs années et sont assez récurrents dans le village. « J’ai bien conscience de la gêne occasionnée et la colère qui gronde, souligne l’édile. Je ne sais pas d’où viennent ces odeurs, mais j’ai tout de même envoyé un courrier à l’entreprise Papin pour leur signaler ».

L’organisme agrée qui procède à ces visites vérifie à chaque fois les odeurs, je peux donc certifier que cela ne vient pas de chez nous. »Philippe Papin, Gérant de l’usine de méthanisation

La réponse de Philippe Papin, le gérant de l’usine de méthanisation, est sans appel : selon lui, ces émanations nauséabondes « proviennent des épandages de fientes de poules que font les agriculteurs du coin. Ça sent fort et très loin », assure le Laonnois qui veut rassurer les habitants : « La Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL) nous oblige à procéder à des contrôles réguliers de nos installations. L’organisme agrée qui procède à ces visites vérifie à chaque fois les odeurs, je peux donc certifier que cela ne vient pas de chez nous ».

Une réponse que réfute Chantal Bouché « Je suis la cinquième génération d’une famille d’agriculteur, donc je sais reconnaître de l’épandage, là ça n’en est pas, ça provient de l’usine de méthanisation », insiste-t-elle.

Démunie, la maire confie « ne pas avoir de solution miracle ». « C’est compliqué parce que ça revient chaque été, parfois plusieurs fois même durant la période estivale, et on ne peut rien y faire. Tout le monde en subit les conséquences et personne ne prend ses responsabilités ».