Plusieurs maires du Pays de Briey et des alentours pointent la responsabilité des agriculteurs dans la dégradation des routes communales. En cause : des transports agricoles destinés à la méthanisation, qui pèsent parfois une trentaine de tonnes.

Les routes de nos communes sont-elles en danger ? C’est une question que bon nombre de maires du Pays de Briey et des alentours se posent. Pour certains d’entre eux, les responsables sont tout désignés : les agriculteurs et, plus précisément, les véhicules utilisés pour alimenter les unités de méthanisation. Ces engins empruntent les voies communales pour transporter des ressources agricoles vers une unité de méthanisation, où ils sont transformés en biogaz.

Problème : ils peuvent atteindre une trentaine de tonnes, contre moins d’une dizaine lors des moissons. « Les routes ne sont pas prévues pour supporter un tel poids », alerte Guy Blettner. Le maire de Lantéfontaine connaît bien le sujet. Élu en mars dernier, l’ancien agriculteur voit la rue de Mance se dégrader sous le passage répété de ces tracteurs particulièrement lourds. C’est d’ailleurs ce qui avait conduit son prédécesseur à installer un portique à l’entrée de la commune.

« Boucs émissaires »

Pour l’heure, Guy Blettner le laisse ouvert, mais il pourrait le fermer si les agriculteurs ne respectaient pas la réglementation, qui interdit la circulation des véhicules de plus de 3,5 tonnes dans la rue de Mance. « Je les tolère pendant la moisson, en particulier les exploitants de la commune, mais je ne peux pas le faire indéfiniment parce qu’à la fin, c’est la municipalité qui paie. » Pour autant, le maire ne jette pas la pierre aux agriculteurs, qui connaissent, selon lui, de « grandes difficultés » au quotidien.

« Nous sommes les boucs émissaires de tous les problèmes, déplore Gérard Léonard, vice-président de la Fédération départementale des syndicats d’exploitants agricoles (FDSEA) de Meurthe-et-Moselle. Les méthaniseurs sont stigmatisés, alors qu’ils jouent un rôle essentiel ». Car la méthanisation produit à la fois une énergie décarbonée et des fertilisants pour les cultures. Sur la dizaine d’unités de méthanisation présentes dans le secteur, seules trois auraient pu poser des difficultés, selon le représentant syndical.

Un problème de financement

Le sujet a tout de même été évoqué lors d’une réunion organisée à la sous-préfecture le 7 juillet. Plusieurs maires, dont celui de Lantéfontaine, avaient alerté la sous-préfète sur l’état des routes. « Il faut garder le contact avec les agriculteurs et vous aider à financer vos projets », avait alors répondu Hélène Geronimi.

C’est bien là que se situe le nœud du problème : le financement des travaux. Car la dégradation des routes est bien réelle et les communes n’ont pas les moyens de financer seules leur remise en état.